Απέτυχε η προσπάθεια του Έλον Μασκ να προσεδαφίσει πύραυλο κατακόρυφα

Στόχος ήταν ο Falcon 9 με ύψος όσο ένα κτίριο 14 μέτρων να ακουμπήσει ομαλά πάνω σε μια σε μια πλωτή εξέδρα

Η SpaceX, μια εταιρεία του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία Έλον Μασκ, εκτόξευσε με επιτυχία ένα σκάφος Dragon που μεταφέρει προμήθειες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, συμπεριλαμβανομένης μιας μηχανής εσπρέσο. Όμως η απόπειρα της εταιρείας να προσεδαφίσει τον χρησιμοποιημένο πύραυλο σε μια πλωτή εξέδρα απέτυχε για δεύτερη φορά.



Το κόστος

Η SpaceX ελπίζει να μειώσει δραστικά το κόστος εκτόξευσης φορτίων τροποποιώντας τον πύραυλο Falcon 9 ώστε να επιστρέφει αυτόματα στην εξέδρα εκτόξευσης -οι σημερινοί πύραυλοι καταλήγουν συνήθως στον ωκεανό και δεν επαναχρησιμοποιούνται. Στην απόπειρα της Τρίτης, το πρώτο στάδιο του πυραύλου Falcon 9, με ύψος όσο ένα κτήριο 14 ορόφων, χτύπησε δυνατά την πλατφόρμα του μη επανδρωμένου πλοίου και αναποδογύρισε, όπως δείχνει το βίντεο που δημοσιοποίησε στο Twitter η εταιρεία.

Ο Έλον Μασκ είχε ωστόσο δηλώσει ότι η πιθανότητα επιτυχίας είχε εκτιμηθεί κάτω από το 50%. Η προηγούμενη απόπειρα τον Ιανουάριο είχε παρόμοια κατάληξη. Ο πύραυλος συνετρίβη και ανεφλέγη πάνω στην πλωτή εξέδρα, ένα μη επανδρωμένο πλοίο με το όνομα «Just Read the Instructions», εμπνευσμένο από μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας του Ίαν Μπανκς.

Η αποτυχία είχε τότε αποδοθεί σε εξάντληση των υγρών που χρησιμοποιεί το υδραυλικό σύστημα για τον έλεγχο των πτερυγίων που σταθεροποιούν τον πύραυλο κατά την επιστροφή του. Στη βάση του πυραύλου υπάρχουν επίσης σκέλη προσεδάφισης. «Ακόμα εξετάζουμε τα δεδομένα, θα πρέπει να αναλύσουμε τι συνέβη» σχολίασε μετά τη νέα απόπειρα ο Χανς Κένιγκσμαν, αντιπρόεδρος της SpaceX. «Σίγουρα θα χρειαστεί περισσότερη δουλειά στις επόμενες δύο αποστολές» είπε. Η επόμενη αποστολή της SpaceX στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό προγραμματίζεται για τις 19 Ιουνίου.

Στο μεταξύ, το σκάφος Dragon που εκτοξεύτηκε την Τρίτη από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ κινείται σε τροχιά και αναμένεται να φτάσει την Παρασκευή στον ISS για την παράδοση δύο τόνων προμηθειών και εξοπλισμού.  Μεταξύ άλλων μεταφέρει την πρώτη μηχανή εσπρέσο που αναπτύχθηκε ειδικά για χρήση στο Διάστημα.

Η SpaceX είναι μία από τις δύο ιδιωτικές εταιρείες που έχουν εξασφαλίσει επικερδή συμβόλαια της NASA για τον ανεφοδιασμού του σταθμού. Η δεύτερη είναι η Orbital Science, η οποία υπέστη σημαντικό πλήγμα τον Οκτώβριο, όταν ο πύραυλος Antares που μετέφερε το σκάφος Cygnus εξερράγη λίγα δευτερόλεπτα μετά την πυροδότηση.

ΤΟ ΒΗΜΑ science

* Οι απόψεις του ιστολογίου μπορεί να μη συμπίπτουν με τις απόψεις του/της αρθρογράφου ή τα περιεχόμενα του άρθρου.