Έρχεται ο Homo... chippiens

Αμερικανοί επιστήμονες από το Ινστιτούτο Γουάις του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ κατάφεραν να αναπτύξουν μικροσκοπικά λειτουργικά όργανα επάνω σε... τσιπάκια. Με χρηματοδότηση από την Υπηρεσία Προηγμένων Αμυντικών Ερευνών (DARPA) του υπουργείου Αμυνας των ΗΠΑ, στόχος των ειδικών είναι η χρήση των «έξυπνων» οργάνων για τη δοκιμή νέων ιατρικών θεραπειών, εμβολίων ή ακόμη για την αντιμετώπιση χημικών όπλων.

Μέχρι στιγμής έχουν δημιουργήσει μεταξύ άλλων μίνι πνεύμονες και ήπαρ. Μέσα από τα τσιπάκια μυελού των οστών που ανέπτυξαν αποβλέπουν μάλιστα στη μελέτη των παρενεργειών της έκθεσης σε επικίνδυνη ακτινοβολία, π.χ. σε καταστροφές όπως αυτή της Φουκουσίμα στην Ιαπωνία. Συγκεκριμένα ανέπτυξαν τρισδιάστατες δομές ιστού σε στρώσεις μέσα σε πλαστικά τσιπάκια, μεγέθους όσο ένα... φλασάκι. Το κάθε τσιπάκι περιέχει μικροσκοπικά κανάλια τα οποία μιμούνται τη δομή του πραγματικού οργάνου και διαθέτουν «φοδράρισμα» από ανθρώπινα κύτταρα. Το αίμα που κυλάει στα εν λόγω κανάλια προσφέρει τα απαραίτητα στοιχεία για τη λειτουργία του μίνι ηλεκτρονικού οργάνου.

«Πρόκειται για μια ιδέα που θα μπορούσε να αντικαταστήσει τις δοκιμές σε πειραματόζωα για τον έλεγχο της ασφάλειας φαρμάκων και θεραπειών με τη βοήθεια συσκευών μικρομηχανικής» υπογραμμίζει από την πλευρά του ο δρ Ντόναλντ Ινγκμπερ.

Οι ερευνητές ευελπιστούν ότι θα καταφέρουν να συνδέσουν μεταξύ τους όλα τα «έξυπνα» τσιπάκια για να μιμηθούν μεμονωμένα βιολογικά συστήματα ή ακόμη και ολόκληρο τον ανθρώπινο οργανισμό. 

ΤΟ ΒΗΜΑ science

* Οι απόψεις του ιστολογίου μπορεί να μη συμπίπτουν με τις απόψεις του/της αρθρογράφου ή τα περιεχόμενα του άρθρου.