Ο Φινλανδός της M-Sport αναγκάστηκε να χάσει πάνω από πέντε λεπτά στην τελευταία πρωινή ειδική Malhao, 10η του αγώνα και τρίτη της ημέρας, διότι ο Ott Tanak που εκκινούσε εμπρός του είχε ατύχημα και έκλεισε το δρόμο - περίπου στο σημείο που είχε την τρομακτική του έξοδο ο Jari-Matti Latvala το 2009.
Στην προσωρινή κατάταξη, λοιπόν, ο Hirvonen εμφανίστηκε να είναι σχεδόν έξι λεπτά πίσω από τον Ogier. Ωστόσο, βασιζόμενοι στο γεγονός ότι ο Φινλανδός μέχρι τη στιγμή που επιβράδυνε στις κίτρινες σημαίες ήταν μόλις 0,4 δευτ. πιο αργός του Ogier, του έδωσαν θεωρητικό χρόνο ακριβώς ίδιο με το Γάλλου.
Έτσι, στην κορυφή του αγώνα το προβάδισμα του πρωταθλητή έμεινε στα 2,4 δευτ. διαφορά που είχε αποκτήσει κερδίζοντας την αμέσως προηγούμενη ειδική με επιβλητική διαφορά 8,4 δευτ. από τον Mikko.
Σε αυτή, την 9η ειδική, τη μεγαλύτερη του αγώνα με μήκος 31,90 χλμ., ο Γάλλος εκμεταλλεύτηκε πλήρως την επιλογή μαλακών ελαστικών που έκανε το πρωί: στα στεγνά πρώτα χιλιόμετρα είχε κρατημένο ρυθμό, αλλά στη συνέχεια σε λασπώδη επιφάνεια είχε το πάνω χέρι με τα ελαστικά, πίεσε και γύρισε στην κορυφή.
Στην πρώτη ειδική της δεύτερης μέρας ελάχιστα είχαν αλλάξει, καθώς ο Ogier είχε κερδίσει με διαφορά μόλις δύο δεκάτων από τον Hirvonen και επτά δεκάτων από τον Ott Tanak. Ο Εσθονός ήταν για τα καλά ακόμα στο παιχνίδι της νίκης, παρότι είχε μια σπασμένη πίσω αντιστρεπτική δοκό, μέχρι το ατύχημά του στην 10η ειδική.
Στην 10η ειδική τον πρώτο χρόνο έγραψε ο Jari-Matti Latvala, που επέστρεψε μετά το ατύχημα της Παρασκευής χάρη στην σκληρή δουλειά των μηχανικών της Volkswagen, που έφεραν μέχρι και περονοφόρο ανυψωτικό μηχάνημα για να ισιώσουν το πάτωμα του Polo WRC!
Ο Latvala ελπίζει να φτάσει στην πρώτη βαθμολογούμενη οκτάδα μέχρι το απόγευμα της Κυριακής, παρότι απέχει οκτώμισι λεπτά από αυτή. «Έκανε φανταστική δουλειά η ομάδα μας. Νομίζω ότι ο στόχος είναι να το διασκεδάσω τώρα και να προσπαθήσω να ανακτήσω την οδηγική αίσθηση. Θα κάνουμε τις ειδικές και μετά θα δούμε που βρισκόμαστε», είπε ο Φινλανδός.
Στον αγώνα, επίσης, επέστρεψε και ο Elfyn Evans μετά το ατύχημα της Παρασκευής, καθώς η M-Sport ολοκλήρωσε την επιδιόρθωση του Ford Fiesta WRC στις 04:00 το πρωί. Αντίθετα, ο Kris Meeke εγκατέλειψε οριστικά, διότι διαπιστώθηκε ότι στο δικό του ατύχημα είχε στραβώσει ο κλωβός ασφαλείας του Citroen DS3 WRC.
Στην 9η ειδική διαδρομή, επίσης, εγκατέλειψε ο Robert Kubica. Ο Πολωνός βγήκε από το δρόμο περίπου στο εικοστό χιλιόμετρο και παρότι το Fiesta WRC δεμ υπέστη ζημιά, κόλλησε σε ένα χωράφι και σε σημείο που δεν υπήρχε κανένας θεατής για να βοηθήσει. Τελικά ο Πολωνός το επανέφερε στο δρόμο μαζί με το συνοδηγό του, Maciej Szczepaniak, αλλά στην προσπάθειά του είχε καταστρέψει τον συμπλέκτη.
Στο μεσημβρινό Service οι οδηγοί έχουν μπροστά τους ακόμα μια δύσκολη επιλογή ελαστικών ενόψει του δεύτερου loop των ίδιων ειδικών, ανάλογα με την πρόβλεψη του καιρού - και φυσικά, ανάλογα με τα εναπομείναντα μαλακά ελαστικά που έχουν στη διάθεσή τους.
«Ήταν ένα καλό πρωινό για εμάς. Για πρώτη φορά σε αυτό το ράλι κάναμε καλή επιλογή ελαστικών και είμαι χαρούμενος με αυτό. Ο δρόμος δεν είναι ακόμα καθαρός, ούτε απόλυτα στεγνός», είπε ο Sebastien Ogier.
ΡΑΛΙ ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑΣ 2014
ΓΕΝΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ (Μετά την 10η ΕΔ)
1. Ogier (VW Polo WRC) 2:14:45.3
2. Hirvonen (Ford Fiesta WRC) +2.4
3. Ostberg (Citroen DS3 WRC) +34.9
4. Sordo (Hyundai i20 WRC) +52.4
5. Neuville (Hyundai i20 WRC) +1:20.1
6. Mikkelsen (VW Polo WRC) +2:46.8
7. Η.Solberg (Ford Fiesta WRC) +3:00.9
8. Prokop (Ford Fiesta WRC) +4:58.0
9. Hanninen (Hyundai i20 WRC) +5:18.7
10. Ketomaa (Ford Fiesta R5) +6:26.4
caranddriver.e-go.gr
0 Σχόλια