Βρέθηκε εξωηλιακό φεγγάρι;

Εντοπίστηκε «κοσμικό ζευγάρι» που πιθανώς αποτελείται από πλανήτη και τον δορυφόρο του
 
Λαΐνας Θοδωρής
 Η NASA χρηματοδότησε μια έρευνα που πραγματοποίησαν οι επιστήμονες δύο μεγάλων ερευνητικών προγραμμάτων διαστημικής εξερεύνησης του MOA (Microlensing Observation in Astrophysics) και PLANET (Probing Lensing Anomalies NETwork).
Χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια που βρίσκονται στη Νέα Ζηλανδία και την Τασμανία οι ερευνητές εντόπισαν ένα κοσμικό ζευγάρι σε απόσταση 1800 ετών φωτός από τη Γη.
Το ζεύγος αυτό έλαβε την κωδική ονομασία MOA-2011-BLG-262 και αποτελείται από ένα διαστημικό σώμα που έχει μέγεθος περίπου τέσσερις φορές μεγαλύτερο από αυτό του Δία και άλλο ένα που κινείται σε τροχιά γύρω από αυτό το γιγάντιο σώμα και έχει μέγεθος δύο χιλιάδες φορές μικρότερο από τον γείτονα του. Οι ερευνητές εικάζουν ότι έχουμε να κάνουμε με ένα πλανήτη και τον δορυφόρο του όμως κάποιοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι πρέπει να γίνουν νέες παρατηρήσεις για πιστοποιηθεί η ταυτότητα του ζεύγους.
Υποστηρίζουν ότι η μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε για τον εντοπισμό του ζεύγους, αυτή του βαρυτικού φακού (ή μικροφακού), δεν μπορεί να δείξει με απόλυτη βεβαιότητα αν το ζευγάρι αυτό είναι πλανήτης και δορυφόρος ή αν πρόκειται για άστρο και πλανήτη. Η έρευνα είναι ιδιαίτερα σημαντική επειδή ο εντοπισμός εξωηλιακών… φεγγαριών δεν είναι απλή υπόθεση και μέχρι σήμερα ερευνητές έχουν υποδείξει την παρουσία μόλις 1-2 τέτοιων σωμάτων χωρίς μέχρι σήμερα να έχει υπάρξει κάποια επίσημη επιβεβαίωση.

Δημοσιεύτηκε στο "ΤΟ ΒΗΜΑ science" τη Δευτέρα, 14 Απριλίου 2014