Η ερευνητική ομάδα και τα Πανεπιστήμια του Εδιμβούργου και της Νορθούμπρια ανακάλυψε τους μικροοργανισμούς στην Λίμνη Χόγκσον στην πεδιάδα της Ανταρκτικής και δημοσίευσαν τα αποτελέσματα της έρευνάς τους στο διαδικτυακό περιοδικό Diversity.
Κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων η λίμνη ήταν καλυμμένη με περισσότερα από 400 μέτρα πάγου, αλλά πλέον το παγωμένο στρώμα λιώνει με απροσδόκητη ταχύτητα. Εξαιτίας της αύξησης της θερμοκρασίας στην Ανταρκτική, η λίμνη καλύπτεται από μόλις 3 με 4 μέτρα πάγου.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τρυπάνι και εξοπλισμό αποστείρωσης για να αποφύγουν πιθανή μόλυνση. Πήραν δείγματα από τον πυθμένα που βρίσκεται σε βάθος 93 μέτρων. Η λίμνη έχει έκταση 2,25 τετραγωνικά χιλιόμετρα έκταση. Αν και η πρότερη εκτίμηση ήταν πως η λίμνη δεν αποτελούσε ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξη ζωής, η ανακάλυψη των επιστημόνων αλλάζει τα δεδομένα.
Τα πρώτα εκατοστά του δείγματος από τον πυθμένα της λίμνης περιείχαν σύγχρονα και πρόσφατα μικρόβια αλλά τα κατώτερα στρώματα έδειξαν ότι έκρυβαν το DNA μικροοργανισμών που ζούσαν εκεί για εκατομμύρια χρόνια. Σε βάθος 3,2 μέτρων στον πυθμένα της λίμνης η ζωή έφτανε 100.000 χρόνια πίσω.
«Το γεγονός ότι αυτοί οι οργανισμοί επιβίωσαν σε ένα τέτοιο περιβάλλον σημαίνει ότι αναπτύχθηκαν με ιδιαίτερο τρόπο. Αυτό μπορεί να μας προσφέρει πολύτιμη γνώση. Είμαστε ακόμη σε πρώιμο στάδιο και πρέπει να μελετήσουμε σε βάθος αυτές τις μορφές ζωής», δήλωσε ο Ντέιβιντ Πιρς, επικεφαλής της έρευνας.
Τα δείγματα του απολιθωμένου DNA περιελάμβαναν το είδος των μικροβίων που καταφέρνουν να επιβιώσουν στα πιο ακραία περιβάλλοντα πραγματοποιώντας χημικές δραστηριότητες για να διατηρηθούν χωρίς οξυγόνο. Ένα από τα δείγματα γενετικού υλικού σχετίζεται με την πιο αρχαία μορφή ζωής που είναι γνωστή αλλά το 20% και πλέον μπορεί να χαρακτηριστεί μόνο ως «άγνωστα βακτήρια».
defencenet.gr
0 Σχόλια